XIV wiek, opactwo Benedyktynów w północnych Włoszech. Do klasztoru przybywa angielski franciszkanin Willhelm z Baskerville ze swym sekretarzem i uczniem. W starym, bogatym i szanowanym w Europie opactwie ma się odbyć ważne spotkanie o charakterze polityczno- religijnym na temat ubóstwa Jezusa...

Frank Keller (Al Pacino), detektyw z wydziału zabójstw, prowadzi śledztwo w sprawie seryjnego mordercy. Podobną sprawą zajmuje się jego nowy partner, Sherman (John Goodman). Okazuje się, że między dwoma przypadkami zabójstw jest więcej zbieżności, niż początkowo sądzili. Wiedzą już, że mordercą...